Componentes básicos de um Computador

ualquer PC é composto pelos mesmos componentes básicos: processador, memória, HD, placa-mãe, placa de vídeo e monitor. Essa mesma divisão básica se aplica também a outros aparelhos eletrônicos, como palmtops e celulares. A principal diferença é que neles os componentes são integrados numa única placa de circuito (muitas vezes no mesmo chip) e são utilizados chips de memória flash no lugar do HD.Antigamente, a placa-mãe funcionava apenas como um ponto central, contendo os slots e barramentos usados pelos demais componentes. Além do processador e pentes de memória, era necessário comprar a placa de vídeo, placa de som, modem, rede, etc. Cada componente era uma placa separada. Com a integração dos componentes, a placa-mãe passou a incluir cada vez mais componentes, dando origem às placas"tudo onboard" que utilizamos atualmente (existem placas que já vêm até com o processador e chips de memória!). Isso permitiu que os preços dos PCs caíssem assustadoramente, já que, com menos componentes, o custo de fabricação é bem menor. Para quem quer mais desempenho ou recursos, é sempre possível instalar placas adicionais, substituindo os componentes onboard.

Componentes Internos:

Placa-mãe

Dentre as placas que compõem o PC, merece destaque especial a placa-mãe. Ela é responsável pelo encaminhamento dos dados de um lado para o outro, ou seja, de dispositivos externos para o processador ou para a memória. A sua qualidade determina o quanto o seu sistema será eficiente. A placa-mãe junta os principais componentes vitais para o funcionamento do computador, incorpora o processador, as memórias, as interfaces, chipsets e a BIOS. A placa mãe também é conhecida como: motherboard, placa de CPU, placa de sistema, placa principal, dentre outras. É na placa-mãe que serão inseridas outras placas, chamadas placas de interface, placas de expansão ou placas auxiliares. A conexão destas placas é feita através de conectores chamados de slots de expansão ou, simplificando, apenas slot.

Processador

O processador é o cérebro do micro, encarregado de processar a maior parte das informações. Ele é também o componente onde são usadas as tecnologias de fabricação mais recentes. Existem no mundo apenas quatro grandes empresas com tecnologia para fabricar processadores competitivos para micros PC: a Intel (que domina mais de 60% do mercado), a AMD (que disputa diretamente com a Intel), a VIA (que fabrica os chips VIA C3 e C7, embora em pequenas quantidades) e a IBM, que esporadicamente fabrica processadores para outras empresas, como a Transmeta. O processador é o componente mais complexo e freqüentemente o mais caro, mas ele não pode fazer nada sozinho. Como todo cérebro, ele precisa de um corpo, que é formado pelos outros componentes do micro, incluindo memória, HD, placa de vídeo e de rede, monitor, teclado e mouse.

Memória

Depois do processador, temos a memória RAM, usada por ele para armazenar os arquivos e programas que estão sendo executados, como uma espécie de mesa de trabalho. A quantidade de memória RAM disponível tem um grande efeito sobre o desempenho, já que sem memória RAM suficiente o sistema passa a usar memória swap, que é muito mais lenta. A principal característica da memória RAM é que ela é volátil, ou seja, os dados se perdem ao reiniciar o micro. É por isso que ao ligar é necessário sempre refazer todo o processo de carregamento, em que o sistema operacional e aplicativos usados são transferidos do HD para a memória, onde podem ser executados pelo processador.

HD (Hard Disk)

Temos em seguida o disco rígido, também chamado de hard disk (o termo em Inglês), HD ou até mesmo de "disco duro" pelos nossos primos lusitanos. Ele serve como unidade de armazenamento permanente, guardando dados e programas. O HD armazena os dados em discos magnéticos que mantêm a gravação por vários anos. Os discos giram a uma grande velocidade e um conjunto de cabeças de leitura, instaladas em um braço móvel faz o trabalho de gravar ou acessar os dados em qualquer posição nos discos. Junto com o CD-ROM, o HD é um dos poucos componentes mecânicos ainda usados nos micros atuais e, justamente por isso, é o que normalmente dura menos tempo (em média de três a cinco anos de uso contínuo) e que inspira mais cuidados.

Placa de vídeo

A placa de vídeo ou placa gráfica é um componente do computador que envia sinais de imagem para o monitor, de forma que possam ser apresentadas imagens ao utilizador. Normalmente possui memória própria, com capacidade medida em bytes.
Nos computadores de baixo custo, as placas de vídeo estão incorporadas na placa-mãe (onboard), e não possuem memória dedicada, e por isso utilizam a memória RAM do sistema, normalmente denomina-se memória compartilhada. Como a memória RAM de sistema é geralmente mais lenta do que as utilizadas pelos fabricantes de placas de vídeo, e ainda dividem o barramento com o processador e outros periféricos para acessá-la, este método torna o sistema mais lento. Isso é notado especialmente quando se usa recursos tridimensionais. Para trabalhar com resoluções altas e grande quantidade de cores, as placas de vídeo SVGA precisam de pelo menos 1 MB de memória. As antigas placas no padrão VGA trabalhavam com 256 KB de memória, suportando, no máximo, a resolução de 800x600 com 16 cores. Hoje em dia, é necessário uma placa de vídeo com pelo menos 32 MB de memória, para que seja possível rodar aplicações cotidianas com um mínimo de conforto visual. Os tipos de memória usados costumam ser as encontradas para uso pelo computador, com as memórias SDRAM e DDR. Isso é bom, pois proporciona menos custos.

Componentes Externos:

Monitor

A função do monitor é converter os sinais da placa de vídeo em imagens. O monitor é um dos componentes mais caros de um micro, e a qualidade do monitor influencia todo o sistema, afinal, na maior parte do tempo o usuário está de olho na tela. A imagem do monitor é formada a partir de um raio de elétrons que varre a tela da esquerda para a direita, de cima para baixo. A imagem do monitor é gerada seguindo os princípios da televisão, ou seja, a imagem é formada pelo processo de varredura, que cria uma ilusão ótica.

Teclado

O teclado é a interface entre o microcomputador e o usuário, um periférico de entrada de dados e comandos do micro. O teclado é conectado à placa-mãe, que tradicionalmente possuem um conector, podendo ser do tipo DIN de 5 pinos ou PS/2. Alguns teclados mais modernos também oferecem a conexão por USB, que serão detectados apenas por placas que suportem o recurso.



Mouse

Periférico de entrada de dados no computador. Funciona com um ponteiro na tela, chamado também de cursor, que é o ponto de referência do mouse. Sua principal finalidade é navegar nos ícones e menus do sistema e criar desenhos. Há algum tempo o mouse era encarado como apenas um periférico a mais. Hoje, com os programas cada vez mais interativos, o mouse pode ser considerado um dispositivo essencial, tal como a utilização de uma maquina mais veloz ou monitor colorido.